影片讲述了一个真实人物的故事：阿尔弗雷德·雷德尔上校，奥匈帝国陆军特勤局局长，于 1913 年 5 月 25 日自杀。
但这部电影呈现了一个更复杂的版本。
雷德尔上校不是德雷福斯上尉，这部电影也不是康复实验。它的主人公雷德尔上校是第一次世界大战前夕奥匈帝国状况的风向标。
尽管他出身卑微并且是同性恋，但他在军队中取得了令人羡慕的职业生涯，并在他的时代取得了成功。但当丑闻爆发后，雷德尔上校被传唤，他闭着眼睛被告知我们必须找到罪魁祸首，而且他已经有了理想罪魁祸首的轮廓，因为他不属于不安分的少数派（也不属于犹太人） ，也不是塞尔维亚人，也不是克罗地亚人等。他是鲁塞尼亚人）-也不是奥匈帝国精英......
雷德尔上校陷入了陷阱：他对这次谈话有几种可能的解释，但它们都导致自杀。要么我们真的相信他有罪并且他被定罪；要么我们真的相信他有罪并且他被定罪；或者他是无辜的，但他的责任是牺牲自己来拯救他为之奉献一生的哈布斯堡体系；或者他最终将自己的一生奉献给了这样一个系统（这让他别无选择，只能自杀，因为罪魁祸首库宾尼一定是这个系统的核心，并且能够访问正在出售的信息，而我们没有进一步研究）然后它看起来像难以忍受的废话......
奥匈帝国是一个繁荣的社会，回顾起来常常被描述为颓废的社会，其特点是公民、贵族和军事上的卓越，但受到现代主义思潮的影响。例如，斐迪南大公和他周围的人都喘不过气来：渴望结束约瑟夫的长期统治，渴望将贵族融入欧洲资产阶级的动态中，这使他能够快速而轻松地赚到很多钱。 ，不耐烦地动员“人民”去讨伐那些声称要按照欧洲盛行的形象建设社会的坏主体。
因此，这部电影似乎是一个可能的、可信的、具有传奇色彩的版本（从某种意义上说，它比原始新闻更准确地描述了社会现实）。