故事发生在半岛战争时期的葡萄牙。背景是1810年，亚瑟·韦斯利（Arthur Wesley）修建了托雷斯韦德拉斯（Torres Vedras）防线，以抵抗马塞纳元帅向里斯本进军。与邦达尔丘克版《滑铁卢》等“正统”历史电影不同，这些著名的历史人物不再以强敌在欢声笑语中被扫荡的传统面貌出现。如果你不了解马塞纳元帅的履历，你会认为他是一个没有受过教育的美食家。至于亚瑟·韦斯莱，他更有趣。片中最长的对话只是简单介绍威灵顿牛肉的制作过程。本片真正的主角是普通人的生活，一对背井离乡，被英军征召去构筑防线的父子；一名孤儿女孩在其国家的各种职位上受到外国士兵的侮辱；这样的人物：他们付出了自己的一切。代价已经付出了，所有的受害者都遭受了痛苦，然后他们就被遗忘在历史书中很长一段时间了。对于伊比利亚半岛“著名”的爱国游击队来说，本片根本无意去修饰他们。他们只是一群武装机会主义者。影片本身的构思就非常大。除了普通人的生活之外，它还试图解读当时的社会现象，从民族主义兴起前的忠诚观念到战女。但随着拉鲁兹的去世，这些想法注定只能流于表面。令人沮丧的是，按照行业标准，一部本应成为杰作的史诗片却被匆匆拍成电视电影。