本片主要描写了纽约两个穷途末路青年的苦涩生活，反映了20世纪60年代美国下层民众的生活状况。影片对乔恩和里佐这两个底层人物的刻画极其生动，演员们的演技也非常精湛。牛仔乔恩从德克萨斯州偏远的乡村来到纽约，为新的生活做准备。他没有情商，没见过世面，没有受过教育，但他对自己非常有信心，觉得自己可以凭借自己的牛仔装和高挑的身材赢得万千女孩的心。在与女孩调情屡屡碰壁后，他渐渐对自己的未来感到迷茫。在酒吧，他从同样郁闷的年轻歹徒里佐那里骗了20元钱。里佐是一位住在纽约的无家可归者。他与乔恩相反。他头脑聪明，能做出很多绝招。但他身材矮小，一只腿跛，而且没有什么正经的工作。他只能住在简陋的公寓里，靠做小偷小摸为生。两个处境相同的人直到打起来才认识。渐渐地，他们互相支持，结下了深厚的友谊。纽约是成功人士的天堂，但对于这两个人来说，这座冷漠的城市却抛弃了他们。他们都有自己的梦想，梦想着富人的光鲜生活——温暖的阳光海岸、身边的性感女人和欢乐的派对。但他们的梦想无处安放，只能留在残酷现实的牢笼里。只有英雄才能“惺惺相惜”，而流氓只配称为“同情者”。两人的友情，在感人的同时，更多的是辛酸与无奈。电影的最后，当他们终于登上去佛罗里达的巴士时，里佐却在中途病逝——他仍然没有实现自己的梦想。电影的一些片段剪辑非常跳跃，画面是意识流同时出现各种闪回，相当迷幻。同时影片中有裸露、性爱场面、同性恋、男妓等等，在当时显得有些前卫。结果，该片成为美国第一部采用X分级制度的电影。但这并不影响他的伟大。奥斯卡最佳影片+最佳编剧+最佳导演三冠王就是对其最好的致敬。其实仔细想想，社会上的边缘人物，无论是20世纪60年代还是现在，无论是“纽约漂”还是“北漂”，其实并没有本质的区别。正如这部电影所描绘的那样，他们都在大都市里漂泊、漂泊，过着朝不保夕的生活。他们充满了辛酸、迷茫和无助，但仍然对生活抱有一些可笑的幻想。在繁华的大都市里，他们从来没有归属感，而没有归属感，他们的灵魂很容易迷失。